私とヒノエ、女の子の３人の顔は

目が点とか、鳩がまめ鉄砲とか・・・・

そんな言葉の意味を説明するのにもってこいだろう・・・




遙か彼方で・・・

第９話

『あっ弁慶さん！！この人が話していた・・・・・・さん？』

『そうですよ、僕もずいぶん女性らしくなられていてびっくりしましたが』

とりあえず無作法・・ではなかったらしい。
ちゃんと女子に見えていたんだと思うと自然と顔が綻ぶ。

『わぁぁぁぁぁさん！！私望美っていいます！よろしくお願いしますね！！』

「こちらこそ、よろしくね、望美さん」

『望美さんだなんて〜望美でいいですよ！』

申し出てくれたけど、女の子と話すのは女房以外では初めてで・・・
少し恥ずかしい・・・そんなきがした。

「では・・・望美・・・？」

『きゃ〜〜〜可愛い！！！』

ただでさえ思い着物の上から望美が抱きつく。
出遅れたヒノエが少し拗ねたような表情でこちらをみているが
着物+望美の重さでは何もできない。

「おっっ重い・・・」

『望美さん、その辺で開放してあげてくださいね。』

『あっごめんね、さん』

「いっいえ・・・・・おかえりなさい、お二人とも元気そうで良かったです」

『ただいま、姫君。本当に女人らしくなったね』

『僕もびっくりしましたよ、あの時の君がこんなに美しくなるなんて』

『え？？あの時？？？なんの事！？』

「昔の話はやめてください、ヒノエ・・・私はお二人にも認めていただけた・・・と思って良いのでしょうか？」

再会を喜んでいた時の顔とは違い、
一気に空気が重たくなる。

『あっ私譲くんのお手伝いしてくるね！さん、また後でお話しましょう〜』

望美が席を立って、襖が閉まってから、ヒノエが口を開いた。

『あぁ・・・そうだね、認めざるをえない・・・かな女房から話は聞いてるからね』

「・・・・・ではっっ」

無作法だとわかっていても思わず前のめりになる、

『まぁ慌てないでください。
今回はその事でさんに逢いたいと言う人をつれてきたんです・・・』

「私に逢いたい人・・・？」

すーっと静かに襖が開かれる。
そこに居たのは・・・

「くっっ九郎！！？？」

うつむいたまま、そこに立っている。

『何を突っ立っているんですか？九郎・・・話があるんでしょう？』

『・・・』

初めて目が合う。
とても悲しい目をしていた。
でも、山の事がある私はその目をまっすぐ見つめる事ができなかった。

「・・・・話す・・・事は・・・ない」

重たい沈黙が流れる。

『すまな・・かった・・・俺の力がない・・・ばかりに・・・巻き込んで』

「・・・」

『お前は静かに暮らしたいと願っていたのに・・・・壊してしまって・・・』

「・・・」

『俺は・・・お前から・・奪ってばかりだ・・・母上殿も・・・・仲間も・・・・・』

最後は声が震えていて、九郎が泣いている事に気がついた。
私は、着物を握り締めて、今にもこぼれ落ちそうな涙を耐えていた。

「もう・・・いいんだ・・・九郎、お前が悪いわけではない、山を焼いたのは平家だ」

声が震えないように、
涙が零れてしまわないように、
お前を攻めたりしない・・・と伝わるように・・・

『・・・・』

ガバっと。きつく抱き寄せられて
必死に耐えていた涙がポタっと音を立てて零れる。

『すまなかった・・・・すまなかった・・・・』

「いいんだ・・・九郎・・・いいんだ」

『生きていると聞いて・・・凄く嬉しかったんだ・・・』

「ああ・・・私はこうして生きてる・・・」



ただただ抱きしめあって、
お互いの心の棘を取り除いて
再会の喜びをかみしめていた。